Helena Bonham Carter s-a născut pe 26 mai 1966 în Londra, Marea Britanie. Mama ei era psihoterapeut, iar tatăl reprezenta Banca Angliei la Fondul Monetar Internațional. Helena provine dintr-o familie cu mare influență în lumea politică britanică. Cea mai înaltă funcție a fost deținută de străbunicul ei, H.H. Asquith, care a fost premierul Regatului Unit între 1908 și 1916. E rudă și cu Ian Fleming, creatorul lui James Bond.
Helena a început să profeseze actoria încă din 1983 și nu a trebuit să aștepte decât doi ani pentru a deveni celebră. Faima se datorează rolului Lucy Honeychurch din "A Room with a View". Au urmat apoi "Fight Club", "Harry Potter", "The Wings of the Dove" și "Sweeney Todd", toate apreciate atât de public, cât și de critici. Bonham Carter este partenera regizorului Tim Burton din 2001.