Tommy Lee Jones s-a născut pe 15 septembrie 1946 în San Saba, Texas, Statele Unite ale Americii. Mama lui era polițistă, profesoară și patroană de magazin, iar tatăl muncea în industria petrolului. Jones a făcut facultatea la Harvard unde a fost coleg de cameră cu Al Gore și unde a practicat fotbalul american de performanță.
Harvardul l-a ajutat extrem de mult pe Tommy în cariera lui de actor. A debutat pe Broadway în 1969, având apariții minore în mai multe piese, iar în 1970 a primit primul lui rol, cel al unui student la Harvard în celebrul film "Love Story". Începuturile lui Jones în ale actoriei s-au dovedit a fi de bun augur pentru acesta, el devenind unul dintre cei mai apreciați actori ai generației sale. Printre filmele lui cele mai de succes se numără "The Fugitive", "Batman Forever", "No Country for Old Men" și "Men in Black".