Gary Oldman s-a născut pe 21 martie 1958 la Londra, Marea Britanie. Mama lui era casnică, iar tatăl, un fost marinar care devenise sudor și care era alcoolic și își abuza familia ori de câte ori avea ocazia. În copilărie Gary a studiat muzică fiind un bun solist și pianist. A abandonat, însă, ideea unei cariere muzicale pentru a deveni actor.
Despre Gary Oldman, cei mai mari critici de film spun că este unul dintre cei mai mari actori ai tuturor timpurilor care nu a fost niciodată nominalizat la Oscar. A devenit cunoscut la mijlocul anilor ’80 după ce a fost descris în repetate rânduri ca fiind cel mai bun tânăr actor britanic. Printre filmele sale de referință se numără: "Sid and Nancy", "Prick Up Your Ears", "JFK", "Dracula", "True Romance", "Léon", "The Fifth Element", "Harry Potter" și "Batman".