Robert Downey Jr. s-a născut pe 4 aprilie 1965 în Manhattan, New York. Tatăl lui este actor, scenarist, producător, director de imagine şi regizor şi a realizat mai multe filme underground, iar mama lui este actriţă care a apărut în filmele lui Robert Sr.. Copilăria lui Robert s-a petrecut într-un mediu plin de droguri, tatăl lui care era dependent la vremea respectivă i-a permis să consume marijuana la doar 6 ani ceea ce a dus la dependenţă şi în cazul viitorului actor.
Deşi a început să joace încă de la 5 ani, în filmele tatălui său, Robert a intrat în atenţia publicului larg abia în 1990 după rolul din “Air America”. Au urmat apoi “Soapdish”, “Natural Born Killers” şi “Chaplin”, rol pentru care a primit o nominalizare la premiul Oscar. Robert Downey Jr. este în momentul de faţă unul dintre cei mai apreciaţi, titraţi şi bine plătiţi actori de la Hollywood.