În ciuda vârstei ei, Fanning a lucrat deja cu nume grele precum Steven Spielbeg, Robert de Niro, Tom Cruise sau Denzel Washington şi are la activ peste 30 de filme. Ea a reuşit, de asemenea, să facă faţă cu brio succesului venit rapid şi la o vârstă fragedă, evitând eşecuri în carieră precum cele ale lui Macaulay Culkin sau Lindsay Lohan.
In 2007, Dakota a mai jucat un rol controversat in filmul “Hounddog”, in care intruchipa o fetita de 12 ani violata cu salbaticie.