Într-un discurs pe care l-a ținut în cadrul unui festival de muzică din Chicago, R Kelly a recunoscut că nu prea știe să citească. Artistul a vorbit și despre greutățile pe care le-a întâmpinat la începutul carierei sale din cauza acestei lacune.
Kelly le-a spus celor prezenți că abia a reușit să termine școala primară și că singurul atu care l-a ajutat să ajungă la liceu a fost talentul la baschet. Interpretul R&B, câștigător al premiului Grammy, și-a mai amintit că în copilărie chiar și membrii familiei lui făceau glume pe seama analfabetismului său.
Cel mai mare ajutor i-a venit lui Kelly din partea unui profesor din liceu care i-a prezis că va ajunge unul dintre cei mai mari scriitori ai tuturor timpurilor. Vorbele profesorului nu l-au determinat să învețe să citească, dar l-au făcut să lupte pentru a deveni cineva în viață.