Maggie Gyllenhaal s-a născut pe 16 noiembrie 1977 în New York. Părinții ei fac amândoi parte din lumea filmului, tatăl ei fiind regizor, iar mama producătoare și scenaristă. Pe fratele, Jake, îl cunoaște toată lumea.
Maggie și-a început cariera în filmele tatălui ei, dar și-a câștigat faima și recunoașterea mondială cu rolul din Secretary care i-a și adus o nominalizare la Golden Globe. În 2008 a apărut într-unul dintre cele mai mari blockbuster-uri din toate timpurile, The Dark Knight.