Jeffrey Wright s-a născut pe 7 decembrie 1965 în Washington, SUA. Tatăl a murit când avea doar un an, iar mama era avocat. De altfel, și el a absolvit o școală de avocați unde și-a luat diploma în științe politice. Abia apoi s-a hotărât să devină actor, a primit o bursă la New York, dar a abandonat școala după două luni pentru a fi actor cu normă întreagă.
Åži-a început cariera cu un succes pe Broadway în rolul unui avocat în Presumed Innocent. În 1994 a primit rolul Belize în piesa Angels In America a lui Tony Kushner, iar criticile au fost remarcabile, rolul aducându-i un premiu Tony. În 2003, Jeffrey a reluat rolul respectiv pentru adaptarea TV a piesei în regia lui Mike Nichols. A făcut din nou furori, primid un premiu Emmy.
A mai jucat în Syriana, The Manchurian Candidate, Casino Royale, Quantum of Solace, e prieten cu Adrian Pasdar și a declarat că multe dintre personajele lui sunt mult mai celebre decât el, ceea ce îi convine de minune.