Maura Tierney s-a născut pe 3 februarie 1965 în Boston, SUA. Mama ei era un agent imobiliar de succes, iar tatăl un proeminent politician din Boston. Maura a studiat actoria în Boston, iar apoi a început un master în dans la New York. Până la sfărșitul masteratului, Maura și-a schimbat specializarea în arta actorului.
Studiile de artă dramatică s-au dovedit mai mult decât folositoare pentru Tierney care a devenit o actriță cunoscută în toată lumea. Celebritatea ei se datorează în mare parte rolurilor din NewsRadio și ER. Actrița a primit un rol și în serialul Parenthood, dar a fost nevoită să renunțe pentru a-și trata cancerul la sân.