Elle MacPherson, pe numele ei adevărat Eleanor Nancy Gow, s-a născut pe 29 martie 1963 în Sidney, Australia. Este fiica unei asistente medicale și a fostului președinte al Ligii Australiene de Rugby. Elle mai are trei frați mai mici. Numele de MacPherson l-a dobândit de la tatăl vitreg, nu voit, ci în urma unei greșeli făcute de conducerea unei școli care a trecut-o cu acest nume în catalog.
La 17 ani, Elle s-a apucat de modeling, iar drumul ei către faimă a început în 1982 cu o reclamă la răcoritoare. În următorii patru ani a apărut pe copertele Time, Elle, GQ, Harper’s Bazaar, Vogue, Sports Illustrated și Playboy. Ea a primit supranumele "The Body"(Trupul) și este considerată unul dintre cele mai bune modele ale anilor ’90 alături de Claudia Schiffer, Cindy Crawford, Linda Evangelista și Naomi Campbell. Elle are o avere estimată la 80 de milioane de euro.