Radu Mihăileanu s-a născut pe 23 aprilie 1958 la București. Tatăl său, Mordechai Buchman, și-a luat numele de Ion Mihăileanu după ce a evadat dintr-un lagăr nazist în timpul celui de-al doilea război mondial. Radu Mihăileanu a fugit din România în 1980 și s-a stabilit în Israel, iar mai apoi în Franța.
A absolvit Institutul de Cinematografie din Paris. Filmele lui, "Va, vis et deviens", "Train de Vie" și "Le Concert" s-au bucurat de apreciere atât din partea criticilor, cât și a publicului. "va, vis et deviens" a primit în 2006 Premiul Cesar pentru cel mai bun scenariu. Mihăileanu este atât de implicat în filmele sale, încât refuză să se mai uite la ele a doua oară pentru a nu descoperi eventuale greșeli.