Kirsten Dunst s-a născut pe 30 aprilie 1982 în Point Pleasant, New Jersey. Tatăl ei era la vremea respectivă director de spital, iar mama artistă și proprietara unei galerii de artă. Are origini germane din partea tatălui și suedeze din partea mamei. Cum a devenit celebră de mică, au fost multe momente în copilăria ei când ea se simțea copleșită și intra în depresii. De cele mai multe ori ea și-a învinovățit mama că ar fi împins-o spre faimă mult prea devreme.
Kirsten a devenit cunoscută în întreaga lume la 12 ani, încă din 1994, când a apărut în "Interviu cu un vampir" și în "Little Women". Celebritatea absolută a apărut în 2002 după ce a început să joace în profitabila trilogie "Spider-Man".