Stuart Townsend s-a născut pe 15 decembrie 1972 în Howth, Irlanda. Tatăl lui era la vremea respectivă jucător de golf profesionist, ajungând în câteva turnee importante. Stuart mai are patru fraţi, dintre care doi sunt vitregi şi sunt născuţi în 2000 şi 2005.
În ceea ce priveşte cariera lui de actor, a făcut aceeaşi şcoală de actorie din Dublin ca şi Colin Farrell, iar primul lui rol de succes pe marile ecrane a fost în “About Adam”. Au urmat imediat câteva roluri în două filme cu buget mare: “Queen of the Damned” şi “League of Extraordinary Gentlemen”.
Primise şi rolul Aragorn în trilogia “Lordul inelelor”, dar a fost concediat fără a fi plătit cu puţin timp înainte de începerea filmărilor. Stuart a fost partenerul de viaţă al lui Charlize Theron, alături de care a făcut trei filme. Are în continuare cetăţenie irlandeză chiar dacă locuieşte mai mult la Los Angeles sau Londra.