Laura Dern s-a născut pe 10 februarie 1967 în Los Angeles, California. Este fiica cunoscutului actor Bruce Dern şi a actriţei Diane Ladd. Debutul în film şi l-a făcut alături de Ladd în “White Lightning” şi tot alături de mama ei a jucat în “Alice Doesn’t Live Here Anymore”. La 13 ani Dern şi-a dat mama în judecată pentru emancipare după ce aceasta se opusese apariţiei ei în “Ladies and Gentlemen, The Fabulous Stains”.
Rolurile care au adus-o în lumina reflectoarelor au apărut la mijlocul anilor ’80 în “Mask” al lui Bogdanovich şi “Blue Velvet” şi “Wild at Heart” al lui Lynch. În 1992, Laura şi mama ei au fost protagonistele unei premiere la Hollywood când au fost amândouă nominalizate la Oscar pentru rolurile din “Rambling Rose”. Dern a mai jucat în “Jurassic Park” şi în filmul de debut al lui Alexander Payne, “Citizen Ruth”.