Javier Bardem s-a născut pe 1 martie 1969 în Las Palmas de Gran Canaria în Spania într-o familie cu o lungă istorie în cinematografia spaniolă. Debutul l-a avut încă de la șase ani și jumătate în filmul "El Picaro". Înainte de a deveni actor profesionist, Bardem s-a ocupat de pictură și de sport, el fiind membru în echipa de națională de rugby a juniorilor.
Bardem a fost apreciat de public și de critici încă de la începuturile carierei. Primul succes l-a avut în 1992 în "Jamon", film în care juca și Penelope Cruz, partenera lui din viața reală din ziua de azi. Au urmat apoi "Carne Tremula", "Boca a Boca", "Los Lunes al Sol" și "Mar Adentro". Bardem este primul actor spaniol care a fost nominalizat la Oscar în 2000 pentru "Before Night Falls" și primul care a câștigat un Oscar în 2007 pentru "No Country for Old Men".