Jean Claude van Damme, pe numele lui adevărat Jean-Claude Camille François Van Vaerenbergh, s-a născut pe 18 octombrie 1960 la Bruxelles, Belgia. A început să studieze artele marțiale încă de la vârsta de zece ani, iar în 1982 a emigrat în SUA pentru a-și realiza visul legat de o carieră în cinematografie.
Visul i s-a împlinit doar șase ani mai târziu când a cunoscut faima mondială cu filmul "Bloodsport". Succesul cel mai mare al actorului rămâne însă "Timecop" din 1994, care a avut încasări de peste o sută de milioane de dolari.