Aproape 600 de specii de plante au dispărut în ultimii 250 de ani, potrivit unui studiu amplu. Numărul se bazează pe fapte reale, nu pe estimări, și este de două ori mai mare decât dublul numărului de păsări, mamifere şi amfibieni înregistrate ca dispărute. Oamenii de știință declară că extincția plantelor are loc de până la 500 de ori mai rapid decât se așteaptă în mod natural.
Cercetătorii spun că analiza tuturor extincțiilor de plante documentate din lume arată ce putem învăța pentru a opri extincțiile viitoare. „Majoritatea oamenilor poate numi un mamifer sau o pasăre care a dispărut în secolele recente, dar puţini pot numi o plantă dispărută”, a declarat dr. Aelys M Humphreys, profesor la Departamentul de Ecologie din cadrul Universităţii din Stockholm. „Acest studiu ne oferă pentru prima dată o privire de ansamblu asupra plantelor care au dispărut, din ce zone au dispărut şi cât de repede se întâmplă acest lucru”, a mai spus expertul.
Oamenii de ştiinţă au descoperit ca cele mai mari rate de extincţie a plantelor se întâlnesc pe insule, la tropice şi în zonele cu climat mediteranean. Printre speciile de plante care au dispărut se numără santalul de Chile, un copac originar din Insulele Juan Fernandez, între Chile şi Insula Paştelui – extrem de exploatat pentru mirosul său. O alta este o specie de măslin descoperit prima dată în 1805 pe insula St Helena, în sudul oceanului Atlantic.
Ce au descoperit oamenii de știință?
Oamenii de știință de la Royal Botanic Gardens, Kew și Universitatea din Stockholm au descoperit că în ultimele două secole și jumătate au dispărut 571 de specii de plante, de patru ori mai mult decât lista actuală a plantelor dispărute. Cifra este, de asemenea, de două ori mai mare decât numărul de păsări, mamifere şi amfibieni înregistrate ca dispărute – în total 217 specii. Cercetătorii consideră că aceste numere subestimează nivelurile reale de extincție a plantelor.
De ce ar trebui să ne intereseze dispariția plantelor?
Toată viața de pe Pământ depinde de plante, care asigură oxigenul pe care îl respirăm și mâncarea pe care o consumăm. Extincțiile speciilor de plante pot duce la o întreagă cascadă de extincții în alte organisme care se bazează pe acestea, de exemplu insectele care folosesc plantele pentru hrană și pentru a-și depune ouăle. „Milioane de alte specii depind de plante pentru supraviețuirea lor, inclusiv omenirea”, a declarat dr Eimear Nic Lughadha, unul din autorii studiului.
Ce ar trebui să facem?
Cercetătorii solicită o serie de măsuri pentru stoparea dispariției plantelor:
- Înregistrați toate plantele din întreaga lume;
- Sprijiniți ierbarele, care păstrează specimene de plante pentru posteritate;
- Sprijiniți botanicii, care efectuează cercetări vitale;
- Învățați-i pe copii să vadă și să recunoască plantele locale.
1 comentariu