Michelle Cuevas: personajele mele seamănă mult cu mine, cu felul în care eram eu în copilărie

Autoare a șase cărți, traduse cu succes în peste 20 de țări, Michelle Cuevas (n. 1982, Massachusetts) este, astăzi, un nume în ascensiune al literaturii pentru copii.

Cuevas este cunoscută la noi datorită celor două volume traduse în română: Confesiunile unui prieten imaginar. Memoriile lui Jacques Papier (Editura Arthur, 2016, traducere de Laura Sandu) și Destupătorul de sticle din ocean (Editura Vlad și Cartea cu Genius, 2017, traducere de Radu Paraschivescu), două dintre cele mai apreciate titluri ale sale.

TABU: Există un personaj anume pe care l-ai construit după personalitatea unor oameni pe care-i cunoști?

Michelle Cuevas: Cred că toate personajele mele sunt o  combinație între personalitățile oamenilor pe care i-am întâlnit și cunoscut la un moment dat. Multe dintre personajele mele seamănă mult și cu mine, mai ales cu felul în care eram eu când eram mică. Am fost singura fată din familie, am locuit la țară, așa că, de foarte multe ori am fost singură. Am tendința să scriu despre personaje care sunt singuratice și caută o conexiune, o legătură cu altcineva. Încerc să scriu despre asta cu umor pentru că ador să râd.

TABU: Care era cartea ta pentru copii preferată când erai mică?

Michelle Cuevas: Cartea mea preferată era (și încă mai e) Charlotte’s Web (n.r. în traducere Miracolul prieteniei, scrisă în 1952 de E.B. White, ecranizată în 1973). O recitesc anual. Este pur și simplu superbă.

TABU: Ce citești acum?

Michelle Cuevas: De obicei citesc mai multe cărți deodată, unele pentru cercetare și altele pentru plăcerea mea personală. Aveam obiceiul să citesc câte patru cărți în același timp, în paralel: una de ficțiune, una de non-ficțiune, una de poezie și o carte pentru copii. Acum le combin puțin mai mult. În acest moment citesc spre exemplu o mulțime de cărți pentru a documenta o nouă serie de cărți la care lucrez. Chiar azi dimineață am început să citesc Braving the Wilderness de Brene Brown.

TABU: Ce preferi să scrii, cărți sau scenarii pentru animații (spre exemplu Follow your heart prezent în selecția finală a Premiilor Oscar 2018, la secțiunea scurt metraj de animație)

Michelle Cuevas: E amuzant într-un fel că Follow your heart ar fi trebuit să devină carte însă nu reușeam să-mi dau seama cum să fac ideea să funcționeze în această formă. De câte ori mă gândeam la ea îmi imaginam un filmuleț așa că am scris povestea sub forma unui scenariu. Cred că totuși prefer cărțile dar asta s-ar putea să fie din cauză că sunt mai familiară cu conceptul, scriind mult mai des așa.

TABU: Știu că desenezi și pictezi, ai desenat singură ilustrațiile pentru cărțile tale?

Michelle Cuevas: Am făcut ilustrațiile pentru două dintre cărțile mele, Confessions of an Imaginary Friend - Confesiunile unui prieten imaginar. Memoriile lui Jacques Papier (Editura Arthur, 2016) și The Care and Feeding of a Pet Black Hole.

dav

TABU: Ce părere ai despre filmul realizat după povestea lui Peter Iepurașul, scrisă de Beatrix Potter, cu care biograful autoarei spunea că ea nu ar fi fost de acord.

Michelle Cuevas: Ca artiști nu putem controla mereu felul în care alți artiști se folosesc de munca noastră în alte medii. Două dintre cărțile mele sunt transformate în film chiar în acest moment, cred că cel mai bun lucru pe care-l poți face în astfel de situații este să găsești regizori și producători în care să ai  încredere și pe care să-i respecți ca artiști. Am avut norocul să am parte de așa ceva pentru cele două cărți care vor deveni film și chiar cred că oamenii cu care lucrez sunt minunați. O ador pe Beatrix Potter. Era foarte zen, foarte calmă și caldă și și-a petrecut viața luptând pentru conservarea naturii. Cred că s-ar fi bucurat dacă cei care au făcut filmul Peter Iepurașul ar fi donat o parte din banii de încasări pentru cauza asta!

TABU: Ce sfaturi ai da unui copil care ar dori să ajungă artist și scriitor ca tine?

Michelle Cuevas: I-aș spune să citească dar asta e oarecum un răspuns evident. I-aș mai spune să țină un jurnal, să noteze în el toate detaliile pe care le observă despre lume, lucruri micuțe, frânturi de dialog. I-aș spune de asemenea să-și dezvolte propria voce, să nu încerce să copieze alți autori – ești unic, scriitura ta ar trebui să fie de asemenea unică.

TABU: Există ceva ce îți place sau displace enorm la statutul de scriitor?

Michelle Cuevas: Presupun că recenziile proaste nu prea sunt pe placul meu! E greu, uneori scrii despre ceva personal și apoi un critic spune că i-a displăcut enorm, ai nevoie de foarte multă forță ca să-și amintești că nu are nimeni nimic personal cu tine. Plus că eu cred că arta e subiectivă, spre exemplu n-aș putea să scriu niciodată o recenzie de rău despre o carte. Aș spune doar, uite, poate nu este o carte care să mi se potrivească mie, dar nu sunt sigură că nu e perfectă pentru un alt cititor.

Memoriile lui Jacques Papier urmează să fie ecranizat de Fox Animation, iar Destupătorul de sticle din ocean, bestseller absolut în Statele Unite, a fost desemnată cea mai bună carte a anului de publicațiile „Time”, „People”, „The Boston Globe”. Michelle Cuevas a vizitat România timp de două zile, pe 30 și pe 31 martie și a participat la o serie de evenimente atât în capitală, cât și în afara Bucureștiului. Programul a inclus întâlniri cu cititorii, ateliere de lectură și ilustrație pentru copii, dar și un eveniment dedicat profesioniștilor – o masă rotundă la care au fost prezenți scriitori importanți ai literaturii pentru copii și tineret de la noi.