Oamenii de știință au construit „frunza artificială” care folosește lumina pentru a produce singaz

S-au făcut multe progrese în domeniul energiei durabile în ultimii ani, dar mai este încă multă muncă. Dar o descoperire recentă ne arată că s-a mai făcut un pas uriaș în acest sens. Un dispozitiv proiectat și construit de către oamenii de știință de la Universitatea Cambridge, printre care și un român, acționează ca o „frunză artificială” și folosește lumina solară pentru a produce singaz.

Pasul cheie este producția durabilă de singaz (sau gaz de sinteză), un amestec de hidrogen și monoxid de carbon. În prezent, singas este utilizat pe scară largă în producția de combustibili, medicamente, materiale plastice și îngrășăminte; acesta poate fi realizat în mai multe moduri, dar implică de obicei produsele rămase din cărbune sau materiale pe bază de petrol.

Noul dispozitiv imită fotosinteza. Atunci când dispozitivul este scufundat în apă, reacția chimică rezultată duce la descompunerea dioxidului de carbon și a apei în monoxid de carbon și hidrogen, componentele singazului. Frunza artificială este alimentată de lumina soarelui, dar poate funcționa și în zilele înnorate; acesta poate produce singaz fără a elibera dioxid de carbon în aer.

„Este posibil să nu fi auzit de singaz în sine, dar în fiecare zi, consumi produse care au fost create folosind aceasta. A fi capabil să-l producem sustenabil ar fi un pas esențial în închiderea ciclului global al carbonului și în crearea unei industrii chimice și combustibile durabile”, explică profesorul Erwin Reisner de la Departamentul de Chimie al Universității Cambridge.

Eficiența dispozitivului nu este încă la capacitate maximă, fiind nevoie de mai multe cercetări. Oamenii de știință spun că este combinați unică de materiale și catalizatori. „Nu vă limitați să utilizați această tehnologie doar în țările călduroase sau doar în lunile de vară”, spune Virgil Andrei autor al lucrării publicate în Nature Materials. „Ar putea fi folosit din zori până în amurg, oriunde in lume”, a adăugat doctorandul român de la Cambridge.

Aceasta este, desigur, importantă în acele părți ale lumii, unde nu este întotdeauna garantată energie electrică stabilă sau o sursă de soare fiabilă. Și în timp ce sursele regenerabile de energie, cum ar fi eoliană și solară, devin din ce în ce mai bune în producerea de energie electrică, cerințele energetice ale lumii merg mult dincolo de electricitate. Transportul agabaritic și greu, transportul maritim și călătoriile aeriene sunt domenii care au nevoie de combustibili mai curați.

Cercetătorii de la Cambridge spun că motivul pentru care au reușit să construiască un dispozitiv care să producă singaz în mod sustenabil este reprezentat de către combinația de materiale și catalizatori folosită. Oamenii de știință vor să își folosească dispozitivul pentru a putea produce singaz în cantități mult mai mari, oferind astfel o alternativă la combustibili fosili. a căror ardere contribuie la încălzirea globală și chiar electricitatea, care în prezent nu poate acoperi întreg necesarul de energie al umanității.