Cine A PROFITAT de Catalina PONOR, de la Irinel la Becali!

Sportiva de 25 de ani a abandonat gimnastica la finalul lui 2007, însă apariția în viața ei a unor oameni precum Irinel Columbeanu sau Gigi Becali a determinat-o să revină spre sport, scrie www.adevarul.ro, intr-un senzational articol de sinteza.

Cătălina Ponor și-a încheiat cariera cu fruntea sus, obținând o medalie de argint la sol și una de bronz cu echipa. Moral, se poate considera medaliată cu bronz și la bârnă, dar sentimentele filo-americane ale arbitrilor, stârnite de un antrenor româno-american, au împiedicat-o să-și pună și distincția la gât. Oricum, evoluția și performanțele Cătălinei Ponor pot fi o lecție de viață pentru orice sportiv.

Cătălina a început gimnastica la Constanța, orașul natal, unde a fost remarcată de Bellu și Bitang, care au adus-o imediat la lotul național. Era în 2002, iar viitorul avea să dovedească că antrenorii au avut fler în privința ei. Doar doi ani mai târziu, la Olimpiada de la Atena, din 2004, Ponor a cucerit trei medalii de aur, iar comparațiile cu Nadia Comăneci au început să curgă. Visul frumos al gimnastei, alimentat de medaliile europene și mondiale câștigate, s-a frânt însă în 2007, din cauza unor probleme la coloana vertebrală, ce păreau de nerezolvat.

A fost imaginea firmei lui Irinel columbeanu

Cum numele Ponor vindea bine în perioada respectivă, ofertele de reprezentare s-au înghesuit la ușa ei. Primul care a profitat de ea a fost Irinel Columbeanu. În mare vogă pe atunci în lumea tabloidă, Iri a venit cu propunerea de a-i oferi materiale de construcții în valoare de 100.000 de euro pentru ca Ponor să-și ridice o casă la Constanța. În schimb, campioana olimpică urma să devină imaginea firmei lui Columbeanu. Gimnasta și-a respectat partea de înțelegere, dar Irinel s-a dat la fund când a trebuit să facă plata.

Servea fursecuri la palatul lui Gigi Becali

În primăvara lui 2008, Cătălina accepta funcția de director de imagine al Fundației Umanitare Gigi Becali. "Orice om de valoarea ei e bine-venit lângă mine. Cătălina Ponor e un bun național", spunea latifundiarul Stelei, care i-a oferit Cătălinei un salariu de 5.000 de euro pe lună și îi plătea chiria la un apartament în Piața Victoriei. „Am acceptat oferta domnului Becali pentru că vreau să mă implic cât mai mult în actele de caritate pe care acesta le face", a replicat sportiva. A urmat o experiență de câteva luni, timp în care Ponor a fost „pusă în valoare" de patronul Stelei, inclusiv la ziua lui, sărbătorită la celebrul palat din Aleea Alexandru, unde Ponor a servit invitații cu pișcoturi și șampanie. Lanțul de apreciree s-a rupt la finalul anului, când Becali a anunțat că nu e normal ca ea să câștige cât Bicfalvi, iar Cătălina a înțeles mesajul și a plecat. Evident neplătită de câteva luni.

Antrenoare în America

Cum nici prin cap nu-i trecea să revină în activitatea competițională, Cătălina avea nevoie de un viitor, care să-i asigure o stabilitate financiară. Din acest motiv, în 2009, după ce și-a susținut licența la Educație Fizică și Sport, a traversat Oceanul pentru a lucra la sala patronată de Teodora Ungureanu și Sorin Cepoi, undeva la 50 de kilometri de New York. „În țară, ca antrenor, aș fi câștigat 7-8 milioane de lei, de aceea am plecat în SUA. Mi-a plăcut viața de acolo și cum se comporta lumea cu mine. Pot să spun, și o spun cu mare regret, în altă parte sunt mult mai respectată decât în România. N-am rezistat însă din cauza distanței, mi-era mereu dor de țară", a povestit Ponor.

Revenire după patru ani și probleme la inimă

Experiența americană, derulată pe parcursul câtorva luni, i-a spus Cătălinei că locul ei e în sala de gimnastică. „Îmi lipsea sala, îmi lipseau antrenamentele, și chiar și cantonamentul. Mi-au lipsit concursurile în special, și chiar îmi doream să revin.

M-am uitat așa, în urmă, și am spus că, dacă sunt alte gimnaste, din alte țări, care pot să facă gimnastică la vârste destul de înaintate, de ce să nu fac și eu la fel?", s-a încurajat Cătălina, care în 2011 s-a întors în sala de gimnastică. A contat și faptul că antrenori la lot erau tot Bellu și Bitang, reveniți și ei după o pauză de cinci ani. Primele antrenamente au fost un calvar, făcea mereu febră musculară și, cum se spune, „se întorcea cu cearșaful". Nu s-a lăsat doborâtă dintr-atâta și nici măcar de o malformație la inimă, care îi provoca tahicardie. O mică operație pe cord a ajutat-o, la fel cum, „exigența și muștruluielile" cuplului Bellu - Bitang au ambiționat-o.

Cătălina nu mai era însă puștoaica de 20 de ani, care se lăsase în 2007. Nici măcar din punct de vedere fizic. S-a lăsat cu 1,55 metri și 48 de kilograme și s-a reapucat la 1,60 metri și 51 de kilograme. Din fericire, durerile la coloană s-au ameliorat odată cu creșterea ei. Primul concurs, Mondialele de la Tokyo din 2011, i-a adus dezamăgire. Locul 7 la bârnă și cam atât. Perspective cenușii și pentru România, care a venit fără nicio medalie, după 30 de ani.

Putea fi la trei Olimpiade

Țelul Cătălinei Ponor era însă Londra. A doua Olimpiadă din carieră. Putea fi a treia, caz unic în gimnastica românească, dacă n-ar fi abandonat înainte de Beijing 2008. Cătălina a intrat însă în topul de aur al gimnasticii, fiind protagonista unei reveniri spectaculoase, încununată cu două medalii. Cu lacrimi în ochi, și-a anunțat retragerea, dar și-a luat și o piatră de pe inimă.

„Am dat tot ce am putut și plec fără regrete", a spus ea.

5 medalii la Jocurile Olimpice a câștigat Cătălina Ponor: 3 de aur în 2004, un argint și un bronz în 2012.

CV: Cătălina Ponor

Data și locul nașterii: 20 august 1987 la Constanța

- Este legitimată la CS Dinamo

- Are 1,60 m și 51 de kilograme

Medalii olimpice: 3 aur, 1 argint, 1 bronz

Mondiale: 2 argint, 2 bronz

Europene: 7 aur, 2 argint, 1 bronz