Persoanele care merg mai încet arată mai în vârstă

Viteza cu care merg oamenii de peste 40 de ani constituie un indiciu al unui proces accelerat sau încetinit de îmbătrânire mintală și fizică, sugerează oamenii de știință.

După ce au efectuat niște simple teste ale vitezei la mers, cercetătorii au putut măsura cât de mult au îmbătrânit de fapt oamenii, dincolo de vârstă. Ei au constat că persoanele care merg încet au nu doar creierul îmbătrânit, ci și arată mai în vârstă.

Echipa internațională a declarat că rezultatele au fost o „surpriză uimitoare”. De regulă viteza mersului este folosită ca măsură a sănătății generale în special a persoanelor de peste 65 de ani, fiind un bun indicator al forței musculare, funcției pulmonare, echilibrului, rezistenței coloanei vertebrale și a vederii. Totodată, încetinirea ritmului de mers a fost asociată unui risc mai mare de a dezvolta demență și de asemenea cu riscul unei deterioarări mai rapide fizice și cognitive.

Studiul a fost realizat pe 1.000 de persoane din Noua Zeelandă născute în anii 70. Subiecții au fost testați în baza ritmului de mers și urmăriți până la 45 de ani. Participanții au fost supuși mai multor teste: fizice, ale funcției cerebrale, scanări ale creierului. În plus, rezultatele au fost corelate cu cele de la testele cognitive de pe parcursul copilăriei, efectuate la interval de câțiva ani.

„Acest studiu a descoperit că viteza mică de mers este semnul unei probleme cu decenii înainte de a ajunge la bătrânețe”, a spus Terrie E Moffitt, coordonatorul studiului, cercetător la King's College London și Duke University (SUA). La 45 de ani oamenii mergeau cel mai repede cu 2m/s.

În general, cei care mergeau mai încet prezentau semne ale „îmbătrânirii accelerate”: plămânii lor, dinții și sistemul imunitar arătau în formă mai proastă decât ale celor care mergeau mai repede.

Cel mai neașteptat rezultat a fost faptul că scanările cerebrale arătau și un creier îmbătrânit. Iar cercetătorii au putut prezice viteza de mers a unor persoane de 45 de ani în funcție de rezultatele la testele de inteligență, de limbaj și ale abilităților motorii obținute de acestea la vârsta de 3 ani. Copiii care au ajuns adulți cu unele dintre cele mai mici viteze de mers (în medie 1.2 m/s) aveau în medie un IQ cu 12 puncte mai mic decât cei cu cele mai mari viteze la mers (1.75m/s), 40 de ani mai târziu.

Echipa internațională de cercetători a declarat că diferențele în starea de sănătate și IQ ar putea fi efecte ale stilului de viață sau ar putea reflecta faptul că unii oameni sunt mai sănătoși la începutul vieții. Dar ei sugerează că există deja semnele unei stări de sănătate mai proaste sau ale îmbătrânirii premature se văd încă din copilărie. Cercetătorii au spus că măsurarea vitezei de mers la o vârstă mai tânără ar putea fi o modalitate de testare a tratamentelor pentru a încetini îmbătrânirea.