Pilula contraceptivă și efectele surprinzătoare asupra creierului femeii

O regiune a creierului denumită hipotalamus este mai mică la femeile care iau în mod regulat pastile anticoncepționale, prin comparație cu cele care nu folosesc această metodă contraceptivă, conform unui studiu desfășurat la Colegiul de Medicină Albert Einstein din New York.

Hipotalamusul este o structură de mărimea unui bob de mazăre, aflată adânc în creier și care reglează o serie de funcții involuntare ale organismului, cum ar fi apetitul, temperatura corpului și emoțiile. Hipotalamusul are și funcția de a face legătura între sistemul nervos și cel endocrin (o rețea de glande ce produc hormoni).

Aproximativ 150 de milioane de femei din întreaga lume folosesc pilule contraceptive, conform unui raport din 2019 al Departamentului pentru Economie și Afaceri Sociale al ONU. În pofida faptului că sunt atât de folosite, studiile privind efectul pe care contraceptivele îl au asupra creierului sunt practic inexistente. „Este un domeniu destul de puțin studiat”, susține Dr. Michael Lipton, profesor de radiologie la Colegul de Medicină Albert Einstein din New York, coordonatorul acestui studiu.

Noul studiu, ce a fost prezentat miercuri în cadrul conferinței anuale a Societății Radiologice din America de Nord, este primul care se oprește asupra efectului contraceptivelor asupra hipotalamusului. Pentru a măsura volumul hipotalamusului, cercetătorii au apelat la examinarea RMN a 50 de femei, dintre care 21 luau contraceptive comune, ce asigură o doze sintetice de estrogen și progestin. Grupul de femei a completat o serie de teste standardizate și a răspuns la un interviu online pentru determinarea stării de spirit, a personalități și a funcțiilor cognitive ale participantelor.

În medie, conform studiului, femeile care luau contraceptive aveau hipotalamusul cu aproximativ 6% mai mic decât femeile care nu luau pilula. Pentru o regiune a creierului, „aceasta este o diferență foarte importantă”, conform lui Lipton.

Având în vedere faptul că hipotalamusul produce hormoni care reglează sistemul endocrin al organismului, rezultatele nu sunt chiar atât de surprinzătoare, susține Jonathan Schaffir, profesor asociat de obstretică și ginecologie la Universitatea de Stat din Ohio, care nu a participat la studiu. Pilula contraceptivă îi transmite hipotalamusului că nu trebuie să mai producă acești hormoni. Mai mult decât atât, studii anterioare au arătat că hormonii sexuali încurajează creșterea neuronilor, conform lui Lipton. Una dintre ipoteze este că hormonii sintetici din contraceptivele orale interferează cu aceste efecte și conduc la limitarea creșterii neuronale în această parte a creierului.

Deocamdată, efectele unui hipotalamus mai redus nu sunt cunoscute. Studiul nu a identificat alte diferențe de ordin cantitativ între creierele femeilor care iau contraceptive și cele ale femeilor care nu folosesc pilula. De asemenea, în general abilitățile mentale ale femeilor care iau contraceptive nu par afectate. Însă cercetătorii au descoperit că un hipotalamus mai redus ca dimensiuni este asociat cu stări de nervozitate pregnante și cu simptome de depresie.

Dr. Lipton a precizat însă că aceste rezultate nu sunt definitive, fiind vorba de un număr redus de femei care au participat la studiu. El a adăugat că este nevoie și de alte studii pentru a verifica aceste concluzii.